Isola Bella - Guide du lac Majeur et du lac d'Orta
L'Isola Bella était déjà considérée comme l'une des merveilles du monde au XVIIIe siècle. L'îlot, à l'origine rocheux, reçut sous Carlo III Borromeo la forme d'un navire.
L'extrémité ouest de l'île s'avance dans le lac comme une proue étroite, le palais qui y a été construit apparaît de loin comme l'imposante superstructure du navire, et les terrasses du jardin, à l'autre bout de l'île, figurent la haute poupe.
Le Palazzo Borromeo fut édifié à partir de 1632 par les architectes Francesco Castelli, Filippo Cagnola et Carlo Fontana dans le style du premier baroque lombard.
Les salles somptueusement aménagées comprennent la salle Napoléon, la salle des Tapisseries avec ses tapisseries flamandes et la salle Luca Giordano avec des tableaux de Giordano et de Bernardino Luini. L'impressionnante salle de bal, qui s'étend sur deux étages et donne sur le lac, mais non sur l'embarcadère, l'ancienne zone des domestiques, ne fut achevée que bien plus tard.
Dans la partie basse du palais se trouvent les grottes, six salles voûtées richement décorées de coquillages et d'autres animaux marins, des grottes artificielles conçues pour paraître « naturelles » selon le goût baroque.
Des grottes, le chemin mène au jardin, d'abord à travers un jardin paysager à l'anglaise du XIXe siècle, puis jusqu'au véritable joyau de l'île, le jardin à l'italienne par excellence du premier baroque.
Celui-ci s'élève au-dessus du jardin anglais sur un petit plateau, et au-dessus se trouve la partie du jardin en terrasses, ornée de niches et de statues de nymphes et de divinités des fleuves et des mers.
La licorne, symbole de la famille Borromeo, couronne le jardin à 37 m au-dessus du niveau de l'eau et se voit des deux côtés, depuis le palais et depuis le côté du lac opposé au palais.
Dans le jardin baroque poussent et fleurissent des plantes exotiques de toutes les couleurs : roses, lis, mauves, agrumes, lauriers-roses, ifs et cyprès.
Parmi elles se promènent des paons blancs qui, au printemps, font fièrement la roue, sans se soucier des nombreux visiteurs. Par beau temps, on se sent transporté pour des heures dans un monde de conte de fées.
Les îles Borromées offrent un charme tout particulier à vos vacances sur le lac Majeur.
Photos : Schmidt-Branden, Berlin
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