Orta et l'île de San Giulio - Guide du lac Majeur et du lac d'Orta
La localité la plus intéressante du lac d'Orta est Orta (1 400 hab.), avec son Sacro Monte et l'île de San Giulio. Orta s'étend sur une longue presqu'île qui avance loin dans le lac, et l'île de San Giulio se trouve juste en face.
Le village est sans voitures : les visiteurs doivent se garer à l'extérieur, sur de grands parkings. De là, on descend et l'on traverse de petites ruelles pavées de galets, bordées de hautes maisons baroques aux cours intérieures et aux galeries à colonnes souvent très belles.
Soudain s'ouvre la grande place centrale, la Piazza Mario Motta.
Au bord de cet imposant ensemble du XVIe siècle se dresse le Palazzo della Comunità, l'ancien hôtel de ville, un édifice Renaissance de 1583 isolé, avec une loggia ouverte et des fresques passées sur ses murs extérieurs.
La place est entourée de nombreuses auberges, de restaurants et de cafés.
À l'ouest, la Piazza Mario Motta s'ouvre sur le lac et offre l'une des plus belles vues sur l'île de San Giulio et sur la rive opposée du lac. C'est d'ici que partent les bateaux pour l'île de San Giulio.
La petite île de San Giulio est presque entièrement bâtie. C'est le cœur religieux du Cusio et elle a toujours été une destination pour les voyageurs en route vers le sud et pour les pèlerins.
La silhouette de l'île est dominée par l'ancien palais épiscopal, qui abrite aujourd'hui le séminaire.
La Basilica di San Giulio remonterait au Grec Julius, qui aurait délivré l'île des dragons et des serpents au IVe siècle. Dans la crypte, Julius repose avec un masque d'or dans un cercueil de verre.
Dans sa forme actuelle, l'église est une basilique romane au mobilier baroque assez opulent.
Devant la clôture du chœur se dresse une magnifique chaire romane en marbre noir du XIe siècle. Ce témoignage de l'art roman, unique dans toute l'Italie du Nord, est richement orné de reliefs : bêtes fantastiques en lutte, aigles, figures de saints, etc.
Le Sacro Monte (Mont sacré) d'Orta est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 3 juillet 2003. Le Sacro Monte d'Orta est conçu comme un chemin de dévotion dans un merveilleux cadre panoramique, avec 20 chapelles ornées de fresques et de statues en terre cuite grandeur nature qui retracent la vie de saint François d'Assise.
Le Sacro Monte occupe une partie de la chaîne de collines qui ferme la presqu'île d'Orta à l'est ; il se situe à une altitude moyenne d'environ 400 m au-dessus du niveau de la mer et à environ 100 m au-dessus du lac et du centre du village.
La construction des chapelles et du couvent débuta en 1590/91 en présence du prince-évêque de Novare et, à la fin du XVIIe siècle, presque toutes les chapelles étaient achevées. Au total, le Sacro Monte comprend 20 chapelles, auxquelles s'ajoutent le couvent des capucins, également construit à la fin du XVIe siècle, et l'église Saint-Nicolas, remaniée à la même époque. Dans l'ensemble, le Sacro Monte respire l'esprit de la Renaissance, même si quelques chapelles adoptent avec retenue des formes baroques.
D'importants sculpteurs et peintres de leur temps ont participé à la construction et à la décoration des différentes chapelles ; le Sacro Monte d'Orta est en outre un témoignage important de l'artisanat local (portes, grilles en fer forgé, etc.) et n'est comparable qu'au Sacro Monte de Varèse ou à celui de Varallo.
Le charme du Sacro Monte d'Orta tient aussi beaucoup à la nature : les chapelles s'intègrent harmonieusement dans la forêt environnante et, en plusieurs endroits, des points de vue d'une beauté unique s'ouvrent sur le lac et sur l'île de San Giulio qui lui fait face.
Carte interactive :
Agrandir la carte