Arona - Guida del Lago Maggiore e del Lago d'Orta
Arona, con i suoi 16.000 abitanti, ha una lunga storia di insediamenti.
Nel Museo Civico, accanto al municipio, i primi reperti provenienti da Arona e dai suoi dintorni risalgono fino al XII secolo a.C., all'epoca della cultura di Golasecca.
Nel Medioevo la città, con il suo castello sulla Rocca di Arona, appartenne alternativamente agli arcivescovi di Milano e alla nobile famiglia dei Visconti.
Quando nel 1493 città e castello passarono ai Borromeo, il castello venne di nuovo fortificato e fu smantellato solo da Napoleone.
In questo castello nacque nel 1538 Carlo Borromeo, il più celebre rampollo della nobile famiglia milanese.
Carlo Borromeo fu dal 1560 fino alla morte, nel 1584, cardinale e arcivescovo di Milano. Pur operando all'interno del movimento di riforma cattolico, fu al tempo stesso un deciso avversario della Riforma e in parte responsabile del fatto che il Concilio di Trento (1545-1563) non riuscì a superare la divisione della fede.
Già nel 1610 Carlo Borromeo fu canonizzato sotto papa Paolo V e rimase all'interno della Chiesa cattolica un santo venerato: solo a Roma gli furono dedicate tre chiese, e a Vienna la Karlskirche.
Due chilometri a nord del centro di Arona, su una collina, la colossale statua di San Carlo Borromeo, detta "Sancarlone", si innalza molto al di sopra del lago.
La statua fu progettata poco dopo la canonizzazione da Giovanni Battista Crespi (1557 circa-1633), detto il Cerano, e realizzata nel 1697. Con il basamento è alta 35,1 m; il braccio è lungo 9,1 m e persino il pollice misura 1,4 m di lunghezza e 1,0 m di circonferenza.
La statua raffigura il santo nell'atto di benedire con la mano destra e con la sinistra regge gli atti conclusivi del Concilio di Trento. È costituita da lastre di bronzo fissate attorno a un nucleo in muratura. All'interno, una ripida scala permette di salire fino alla testa e, dagli occhi, dal naso e dalla bocca, si gode una splendida vista sulla parte meridionale del Lago Maggiore.
Dal lungolago di Arona lo sguardo spazia sulla Rocca di Angera sulla riva opposta, dove il lago è largo meno di un chilometro.
Una stretta via sbocca sulla vecchia Piazza del Popolo con il municipio (Palazzo del Podestà), un edificio con portici aperti del periodo di passaggio dal tardo gotico al Rinascimento.
Meritano una visita le chiese dei SS. Graziano e Felino, in origine romanica, con facciata barocca e interno neoclassico, e la parrocchiale della Natività di Maria Vergine, tardogotica e in parte barocchizzata.
All'interno di quest'ultima si trovano il celebre dipinto "Adorazione dei Magi" di Gaudenzio Ferrari del 1511, un affresco della fine del XV secolo e un dipinto di Andrea Appiani (1754-1817), importante pittore del neoclassicismo italiano.
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