Laveno (Laveno-Mombello) - Guide du lac Majeur et du lac d'Orta

Laveno, qui englobe aussi les quartiers de Mombello et de Cerro (9 000 habitants), s'étend avec sa longue promenade au bord de l'eau autour du seul port naturel de la rive orientale, à l'embouchure du Torrente Boesia dans le lac Majeur.

Si Laveno ne possède pas de grands monuments, elle se rattrape par la vue sur les îles Borromées et sur le centre du lac jusqu'à la rive opposée et aux sommets de plus de 4 000 mètres du massif du Mont Rose et des Alpes valaisannes qui se dressent derrière.

Dans la première moitié du XIXe siècle, pendant le Risorgimento, le mouvement pour l'indépendance et l'unité nationale de l'Italie, Laveno était un important bastion et port militaire autrichien, destiné à défendre la Lombardie contre le Piémont. L'attaque de Garibaldi contre Laveno en mai 1859 donna le signal de la guerre de libération contre l'Autriche, qui conduisit la même année à la cession de la Lombardie au Piémont, puis peu après à celle de la Vénétie et à la proclamation du royaume d'Italie sous la dynastie piémontaise (savoyarde).


Après la construction de la ligne de chemin de fer vers Milan et Turin dans la seconde moitié du XIXe siècle, Laveno devint un important centre de transbordement des marchandises et s'industrialisa fortement ; l'industrie de la céramique, notamment, s'installa dans la région.

Aujourd'hui, c'est le tourisme qui marque le visage de Laveno, surtout en été, lorsque la promenade du bord du lac invite à flâner et à s'attarder.

Les environs de Laveno offrent de nombreuses destinations d'excursion intéressantes :

- Grottes


- Un téléphérique monte au Poggio Santa Elsa (974 m), et une petite marche (20 min) mène au sommet du Sasso del Ferro (1 062 m). De là-haut, on profite d'un panorama unique sur la baie de Laveno, sur le milieu du lac avec le golfe Borromée et sur le massif du Mont Rose. On peut redescendre à pied jusqu'à Laveno (1 h 30).

- À Cerro, il faut visiter le musée de la céramique « Museo della Terraglia », installé dans le Palazzo Perabò. Il retrace, des débuts jusqu'à nos jours, le développement de cette tradition artisanale, si importante pour le Varesotto et introduite vers le milieu du XIXe siècle.


- À quelques kilomètres à l'est de Laveno, près de Cittiglio, se trouvent trois cascades étagées, une destination rafraîchissante surtout par temps chaud.

- Lorsque Arcumeggia (à environ 10 km de Laveno), comme beaucoup de vieux villages de montagne, était menacée par l'émigration, on invita en 1956 des artistes renommés de toute l'Italie à peindre les façades des maisons. C'est ainsi qu'est né, entre des ruelles escarpées, étroites et pavées, un musée en plein air qui mérite le détour.

- À Germonio (à 6 km en direction de Varèse) se dresse l'une des plus belles églises romanes, San Pietro (vers l'an 1000), avec des fresques des XIIIe et XIVe siècles et un autel paléochrétien datant de la fondation lombarde, au VIIe siècle. Un peu plus loin, à Còcquio, un ancien moulin abrite le Museo Salvini, consacré aux tableaux du peintre du même nom (1889-1979), peu connu au-delà des rives du lac. À Casalzuigno se trouve la Villa di Porta Bozzolo, construite entre le XVIe et le XVIIIe siècle et ornée de fresques rococo, entourée d'un beau jardin baroque à l'italienne où de nombreuses manifestations ont lieu au printemps et en été. Près d'Orino se dresse un grand château reconstruit, propriété privée, où se déroulent des concerts et des fêtes en été.


- De plus grandes randonnées sont possibles au départ de Vararo (pour les amateurs de cyclisme : Museo Alfredo Binda) en passant par les Pizzoni di Laveno (1 035 m) jusqu'au Passo Cuvignone (1 036 m) et au Monte Nudo (1 235 m), ou de San Antonio au Monte della Colonna (1 203 m). Par San Michele, on peut rejoindre Luino par le Val Travaglia. Pour ces randonnées, il faut de bonnes chaussures et une bonne carte de randonnée.

- Dans l'arrière-pays de Laveno se trouvent de nombreux agritourismes qui proposent l'hébergement, les repas et/ou l'achat de produits agricoles directement chez le producteur.


Pour les automobilistes, Laveno est d'une grande importance : c'est d'ici que part le seul bac pour voitures qui traverse le lac et relie, au cœur de la partie italienne du lac, la rive orientale à Verbania (Intra) sur la rive occidentale. Grâce à cette liaison, l'automobiliste peut découvrir à la fois les rives ouest et est sans avoir à faire chaque fois le tour du lac, ce qui représenterait environ 120 km par Locarno et environ 100 km par Sesto Calende. Une route directe mène de Laveno vers l'est jusqu'au lac de Varèse et au chef-lieu de province Varèse.

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