Laveno (Laveno-Mombello) - Guida del Lago Maggiore e del Lago d'Orta

Laveno, di cui fanno parte anche le frazioni di Mombello e Cerro (9.000 abitanti), si estende con la sua lunga passeggiata a lago presso l'unico porto naturale della sponda orientale, alla foce del torrente Boesia nel Lago Maggiore.

Pur non offrendo grandi monumenti, Laveno ripaga con la vista sulle Isole Borromee e sul lago centrale fino alla sponda opposta e ai quattromila del massiccio del Monte Rosa e delle Alpi Vallesi che si innalzano alle sue spalle.

Nella prima metà dell'Ottocento, durante il Risorgimento, il movimento per l'indipendenza e l'unità nazionale italiana, Laveno fu un importante caposaldo e porto militare austriaco, usato per difendere la Lombardia dal Piemonte. L'attacco di Garibaldi a Laveno nel maggio 1859 diede il segnale d'inizio della guerra di liberazione contro l'Austria, che nello stesso anno portò alla cessione della Lombardia al Piemonte e, poco dopo, alla cessione del Veneto e alla proclamazione del Regno d'Italia sotto la dinastia piemontese (sabauda).


Dopo la costruzione della ferrovia per Milano e Torino nella seconda metà dell'Ottocento, Laveno divenne un importante snodo commerciale e si industrializzò fortemente; nella zona si insediò soprattutto l'industria ceramica.

Oggi è il turismo a caratterizzare il volto di Laveno, soprattutto d'estate, quando la passeggiata a lago invita a passeggiare e a soffermarsi.

I dintorni di Laveno offrono numerose mete interessanti per gite ed escursioni:

- Grotte


- Una funivia sale al Poggio Santa Elsa (974 m) e una breve camminata (20 min.) conduce alla vetta del Sasso del Ferro (1.062 m). Da lassù si gode un panorama unico sulla baia di Laveno, sul lago centrale con il Golfo Borromeo e sul massiccio del Monte Rosa. Si può tornare a Laveno anche a piedi (1 ora e mezza).

- A Cerro vale la pena visitare, nel Palazzo Perabò, il museo della ceramica "Museo della Terraglia". Il museo documenta dagli inizi fino ai giorni nostri lo sviluppo di questa tradizione artigianale, così importante per il Varesotto e introdotta verso la metà dell'Ottocento.


- Pochi chilometri a est di Laveno, presso Cittiglio, si trovano tre cascate sovrapposte, una meta rinfrescante soprattutto nella calda estate.

- Quando Arcumeggia (circa 10 km da Laveno), come molti antichi borghi di montagna, rischiava lo spopolamento, nel 1956 furono invitati artisti di fama da tutta Italia a dipingere le pareti delle case. Così, tra vicoli ripidi, stretti e lastricati di pietra, è nato un museo all'aperto che merita una visita.

- A Germonio (6 km in direzione di Varese) sorge una delle più belle chiese romaniche, San Pietro (intorno al 1000), con affreschi del XIII-XIV secolo e un altare paleocristiano risalente all'epoca longobarda della fondazione, nel VII secolo. Poco più avanti, a Còcquio, in un antico mulino ha sede il Museo Salvini, con i dipinti dell'omonimo pittore (1889-1979), poco conosciuto al di fuori della zona del lago. A Casalzuigno si trova Villa di Porta Bozzolo, edificata fra il XVI e il XVIII secolo e decorata da affreschi rococò, circondata da un bel giardino barocco all'italiana, dove in primavera e in estate si tengono numerosi eventi. Nei pressi di Orino sorge un grande complesso castellano ricostruito, di proprietà privata, in cui d'estate si svolgono concerti e feste.


- Escursioni più impegnative partono da Vararo (per gli appassionati di ciclismo: Museo Alfredo Binda) e, attraverso i Pizzoni di Laveno (1.035 m), portano al Passo Cuvignone (1.036 m) e al Monte Nudo (1.235 m), oppure da San Antonio al Monte della Colonna (1.203 m). Passando per San Michele si può raggiungere Luino attraverso la Val Travaglia. Per queste escursioni occorrono scarponi robusti e una buona carta escursionistica.

- Nell'entroterra di Laveno si trovano numerosi agriturismi, che offrono pernottamento, pasti e/o la possibilità di acquistare prodotti agricoli direttamente dal produttore.


Per chi viaggia in auto Laveno è molto importante: da qui parte l'unico traghetto per auto che attraversa il lago e che collega, nel cuore della parte italiana del lago, la sponda orientale con Verbania (Intra) sulla sponda occidentale. Grazie a questo collegamento chi viaggia in auto può esplorare entrambe le sponde senza dover ogni volta fare il giro del lago, che passando per Locarno sarebbero circa 120 km e passando per Sesto Calende circa 100 km. Una strada diretta porta da Laveno verso est fino al Lago di Varese e al capoluogo di provincia Varese.

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