Porto Valtravaglia - Guide du lac Majeur et du lac d'Orta
Ce petit bourg (2 500 habitants) et son port se sont industrialisés tôt (verrerie), mais il est devenu aujourd'hui, avec son front de lac joliment aménagé et ses liaisons en bateau dans toutes les directions, l'une des plus belles petites villes de la rive orientale du lac Majeur. Hôtels et restaurants bordent la route du bord de l'eau, et tous les commerces nécessaires se trouvent sur place.
Dans l'arrière-pays vallonné, qui offre de multiples possibilités de randonnée, on trouve de nombreuses maisons de vacances, mais aussi quelques petits villages intacts avec de vieilles églises et des maisons parfois rénovées avec style par leurs nouveaux propriétaires.
Entre Porto Valtravaglia ou Castelveccana et Laveno, au sud, la partie plus alpine de la rive orientale cède la place au paysage de collines plus « toscan » autour de Varese, le Varesotto proprement dit.
La transition est marquée par la Rocca di Caldè (373 m ; ruines d'un château), un tronçon de côte escarpé que la route contourne par l'intérieur des terres. Il faut descendre à pied depuis la route jusqu'au minuscule et sinueux village de Caldè.
De Porto Valtravaglia à Luino, la route du bord de l'eau longe la rive et suit la voie ferrée.
Un peu plus long mais nettement plus charmant, avec de nombreuses belles vues sur le lac, est le trajet qui, depuis Porto Valtravaglia, traverse les collines un peu à l'intérieur des terres en passant par Brezzo di Bedero jusqu'à Germignaga et Luino.
À Bedero, ne manquez pas de visiter l'église romane San Vittore, du XIIe siècle, ornée de fresques du début du XVIe siècle. En été, des concerts y sont régulièrement organisés (Stagione Musicale della Canonica).
À l'est de ces collines assez douces, on traverse les vastes forêts intactes de San Michele et Sant'Antonio, avec de nombreux sentiers de randonnée balisés et des parcours de VTT, jusqu'à plus de 1 200 m d'altitude, au Monte delle Colonne ou au Monte Nudo (1 235 m).
Porto Valtravaglia est un lieu magnifique pour des vacances sur le lac Majeur.
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