Porto Valtravaglia - Guida del Lago Maggiore e del Lago d'Orta
Il piccolo centro (2.500 abitanti) con il suo porto si industrializzò presto (industria del vetro), ma oggi, con il suo bel lungolago e i collegamenti in battello in tutte le direzioni, è diventato una delle cittadine più belle della sponda orientale del Lago Maggiore. Alberghi e ristoranti costeggiano la strada lungolago e in paese si trovano tutti i negozi di cui si ha bisogno.
Nell'entroterra collinare, con le sue molteplici possibilità di escursioni a piedi, si trovano numerose case per vacanze, ma anche alcuni piccoli borghi ancora integri con antiche chiese e case in parte ristrutturate con stile dai nuovi proprietari.
Tra Porto Valtravaglia o Castelveccana e Laveno, a sud, la parte più alpina della sponda orientale cede il passo al paesaggio collinare più "toscano" intorno a Varese, il vero e proprio Varesotto.
Il passaggio è segnato dalla Rocca di Caldè (373 m; rovine di un castello), un ripido tratto di costa che la strada aggira verso l'interno. Nel minuscolo e tortuoso borgo di Caldè conviene scendere a piedi dalla strada.
Da Porto Valtravaglia a Luino la strada lungolago corre vicino alla riva e parallela alla ferrovia.
Un po' più lungo ma decisamente più bello, con molti bei panorami sul lago, è il percorso che da Porto Valtravaglia attraversa le colline un po' nell'entroterra, passando per Brezzo di Bedero, fino a Germignaga e a Luino.
A Bedero merita una visita la chiesa romanica di San Vittore, del XII secolo, con affreschi dell'inizio del XVI secolo. In estate in questa chiesa si tengono regolarmente concerti (Stagione Musicale della Canonica).
A est del paesaggio collinare, piuttosto dolce, si attraversano gli ampi boschi incontaminati di San Michele e Sant'Antonio, con molti sentieri segnalati e percorsi per mountain bike, che salgono fino a oltre 1.200 m, al Monte delle Colonne o al Monte Nudo (1.235 m).
Porto Valtravaglia è un luogo meraviglioso per le vacanze sul Lago Maggiore.
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