Parc national du Val Grande - Guide du lac Majeur et du lac d'Orta

Officiellement créé en 1992, le parc national du Val Grande, dans l'arrière-pays piémontais du lac Majeur, est la plus grande réserve de nature sauvage d'Italie et de l'ensemble de l'arc alpin. Avec ses vastes forêts de châtaigniers et de hêtres, le parc couvre une superficie de 15 000 hectares. Le Val Grande, d'accès difficile, est limité au nord par la Valle Vigezzo, au nord-est par la Valle Cannobina et au sud et à l'ouest par la vallée de l'Ossola.

Dans le paysage rude et déchiqueté du Val Grande, dont les sommets atteignent 2 300 m (Monte Togano), il n'y a pratiquement plus aujourd'hui d'activité agricole ou forestière. Pourtant, le Val Grande a une longue histoire de peuplement : jusque dans les années 1950, on y pratiquait intensément l'exploitation forestière et le pastoralisme, et l'on y trouve encore aujourd'hui de nombreux vestiges d'habitat.

Pendant la Première Guerre mondiale, la ligne Cadorna fut construite pour parer à une invasion germano-autrichienne redoutée à travers la Suisse neutre ; ses tranchées et ses abris sont encore visibles aujourd'hui. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Val Grande servit de refuge aux groupes de la Résistance italienne luttant contre le fascisme italien et l'occupation allemande. En juin 1944, les Waffen-SS allemandes et les fascistes italiens procédèrent au ratissage (« rastrellamento ») du Val Grande, qui causa de lourdes destructions et la mort, au combat ou par exécution, de nombreux partisans et civils. À Fondotoce, sur le lac Majeur, se trouve le musée « Casa della Resistenza », à l'endroit même où de nombreux partisans furent exécutés. En septembre 1944, les partisans, renforcés, libérèrent Domodossola et proclamèrent la « République de l'Ossola », jusqu'à ce qu'elle soit écrasée au bout de 40 jours par l'occupant allemand et les fascistes italiens.
Photos : Rolf Platen

Aujourd'hui, le Val Grande est un refuge pour les randonneurs et les alpinistes qui souhaitent explorer un paysage d'une beauté exceptionnelle, mais rude et sauvage. Les sentiers sont balisés, mais les anciens chemins et sentiers muletiers des anciens habitants sont en partie envahis par la végétation ; les anciens pâturages, les anciens alpages, sont de plus en plus repris par la nature et regagnés par la forêt. Pour les petites randonnées, l'administration du parc a aménagé des sentiers dotés de panneaux pédagogiques, les « Sentieri Natura ». Les randonneurs et alpinistes qui souhaitent explorer ou traverser le Val Grande par leurs propres moyens doivent avoir une bonne condition physique, savoir s'orienter et être équipés d'une boussole, d'un sac de couchage, d'un tapis de sol et de provisions. Il est possible de passer la nuit dans les refuges (bivacchi) aménagés par l'administration du parc ; pour les itinéraires plus longs, on peut aussi engager un guide de randonnée. Il ne faut en aucun cas partir seul, car il n'y a généralement pas de réseau téléphonique à l'intérieur du parc.

Le siège de l'administration du parc se trouve à la Villa Biraghi, à 28805 Vogogna (VB), dans la vallée de l'Ossola. Pour de plus amples informations, vous pouvez consulter le site Internet de l'administration du parc, également disponible en allemand : www.parcovalgrande.it.

On peut accéder au parc national depuis plusieurs localités situées autour du parc, mais en voiture, par une route étroite et sinueuse, on ne peut atteindre dans le Val Grande que le village principal, Cicogna. À Cicogna, l'administration du parc gère un grand centre d'information, ouvert tous les jours (sauf le lundi) en août et les samedis et dimanches en juillet, septembre et octobre.

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Beau livre « Val Grande – Wege in die Einsamkeit » (Sentiers vers la solitude)