Parco Nazionale della Val Grande - Guida del Lago Maggiore e del Lago d'Orta

Il Parco Nazionale della Val Grande, istituito ufficialmente nel 1992 nell'entroterra piemontese del Lago Maggiore, è la più vasta area selvaggia protetta d'Italia e di tutto l'arco alpino. Con i suoi estesi boschi di castagni e faggi, il parco copre una superficie di 15.000 ettari. La Val Grande, di difficile accesso, è delimitata a nord dalla Valle Vigezzo, a nordest dalla Valle Cannobina e a sud e a ovest dalla Val d'Ossola.

Nel territorio aspro e frastagliato della Val Grande, con montagne fino a 2.300 m (Monte Togano), oggi non si pratica quasi più alcuna attività agricola o forestale. Eppure la Val Grande ha una lunga storia di insediamenti: fino agli anni Cinquanta del secolo scorso vi si praticavano intensamente l'attività boschiva e la pastorizia, e ancora oggi si trovano numerosi resti di insediamenti.

Durante la prima guerra mondiale, per respingere una temuta invasione austro-tedesca attraverso la Svizzera neutrale, fu costruita la Linea Cadorna, le cui trincee e i cui ricoveri sono ancora visibili. Durante la seconda guerra mondiale la Val Grande fu zona di rifugio per i gruppi della Resistenza italiana contro il fascismo italiano e l'occupazione tedesca. Nel giugno 1944 le Waffen-SS tedesche e i fascisti italiani effettuarono il rastrellamento della Val Grande, che causò grandi distruzioni e la morte, in combattimento o per fucilazione, di numerosi partigiani e civili. A Fondotoce, sul Lago Maggiore, sorge il museo "Casa della Resistenza", nel luogo in cui furono fucilati numerosi partigiani. Nel settembre 1944 i partigiani, rafforzati, liberarono Domodossola e proclamarono la "Repubblica dell'Ossola", finché dopo 40 giorni furono nuovamente sconfitti dall'occupazione tedesca e dai fascisti italiani.
Foto: Rolf Platen

Oggi la Val Grande è un rifugio per escursionisti e alpinisti che desiderano esplorare un paesaggio di straordinaria bellezza, ma aspro e selvaggio. I sentieri sono segnalati, ma le antiche vie e mulattiere dei vecchi abitanti sono in parte invase dalla vegetazione; gli antichi pascoli, le vecchie alpi, vengono sempre più riconquistati dalla natura e tornano a essere bosco. Per le escursioni più brevi l'ente parco ha realizzato sentieri dotati di pannelli didattici, i cosiddetti Sentieri Natura. Chi intende esplorare o attraversare la Val Grande in autonomia dovrebbe avere una buona preparazione fisica, saper orientarsi e portare con sé bussola, sacco a pelo, materassino e provviste. È possibile pernottare nei rifugi (bivacchi) allestiti dall'ente parco; per i percorsi più lunghi si possono inoltre ingaggiare guide escursionistiche. Non si dovrebbero mai affrontare le escursioni da soli, perché all'interno del parco per lo più non c'è copertura telefonica.

La sede dell'ente parco si trova a Villa Biraghi, a 28805 Vogogna (VB), in Val d'Ossola. Per ulteriori informazioni potete visitare il sito dell'ente parco, disponibile anche in tedesco: www.parcovalgrande.it.

L'accesso al parco nazionale è possibile da diverse località intorno al parco, ma in auto, lungo una strada stretta e piena di curve, si raggiunge in Val Grande soltanto il centro principale, Cicogna. A Cicogna l'ente parco gestisce un ampio centro visite, aperto in agosto tutti i giorni (tranne il lunedì) e a luglio, settembre e ottobre il sabato e la domenica.

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Volume illustrato "Val Grande – Wege in die Einsamkeit" (Sentieri nella solitudine)