Brissago e le Isole di Brissago - Guida del Lago Maggiore e del Lago d'Orta
Numerosi palazzi e una vegetazione subtropicale conferiscono alla piccola località di villeggiatura di Brissago (2.000 abitanti) un fascino meridionale.
Ritrovamenti archeologici nel territorio comunale attestano già un insediamento celtico e romano; nel Medioevo fu una repubblica in miniatura direttamente soggetta all'Impero, con esenzione da tasse e dazi e propria giurisdizione.
Le pareti a picco di Brissago sono considerate dai subacquei un interessante sito d'immersione.
Dal punto di vista storico-artistico, la chiesa rinascimentale della Madonna del Ponte (1520-1545), situata a sud, poco fuori dal nucleo abitato, è considerata una delle creazioni più importanti dell'architettura lombarda in Svizzera. L'architetto fu Giovanni Beretta, che nel progettare la cupola ottagonale con loggiato di colonne si ispirò visibilmente al Bramante, fondatore dell'architettura classica del pieno Rinascimento, cui si devono, tra l'altro, la trasformazione del Palazzo Vaticano e la ricostruzione della Basilica di San Pietro (1506) a Roma.
L'edificio civile più bello del vecchio nucleo è la Casa Branca (1680-1720), detta anche Palazzo Baccalà, con la sua facciata riccamente decorata.
A sud del paese si trova la fabbrica di sigari Fabbrica Tabacchi, fondata già nel 1847, il cui sigaro Virginia "Brissago" gode di ottima fama tra gli intenditori.
Le due Isole di Brissago poste di fronte alla riva erano probabilmente già abitate in epoca romana.
Sull'isola più piccola nel XII secolo fu eretta una chiesa dedicata a sant'Apollinare, di cui oggi restano solo alcuni resti di mura.
Sull'isola più grande, l'Isola Grande, incanta il Giardino botanico del Canton Ticino, di 3,3 ettari, creato intorno al 1885, con una vegetazione subtropicale ed esotica unica nel suo genere. La villa, costruita solo nel 1927 in stile rinascimentale italiano, ospita oggi un museo d'arte che presenta mostre temporanee d'arte e di fotografia.
Da Ronco, situato sopra Porto Ronco tra Ascona e Brissago, si gode la vista più bella sul lago e sulle due isole antistanti.
A Ronco si può arrivare a piedi in circa un'ora e mezza sia da Ascona sia da Brissago; il sentiero passa accanto alle residenze di lusso di proprietari per lo più tedeschi.
Nella chiesa parrocchiale di Ronco si trovano affreschi tardogotici di Antonio de Tradate (1492). Nel cimitero è sepolto lo scrittore tedesco Erich Maria Remarque (1898-1970), che con il suo romanzo "Niente di nuovo sul fronte occidentale" raggiunse tirature da milioni di copie.
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