Luino - Guida del Lago Maggiore e del Lago d'Orta
Nata come base militare romana con il nome di Luvinum, Luino conta oggi circa 15.000 abitanti ed è la città più grande della sponda orientale del Lago Maggiore.
Poiché attraverso la Val Tresa rappresenta la via più breve e più semplice dal Lago Maggiore al Lago di Lugano ed è inoltre ben collegata alle più lontane città di Como e Milano, fin dal Medioevo fu oggetto di contesa tra signorie rivali e mutevoli.
Così, dal 1439 Luino fu dominata dai Rusca di Como, nel Cinquecento dai cantoni svizzeri originari, poi passò sotto i Visconti e, insieme a Milano, all'Austria, che concesse il borgo in feudo a diverse famiglie.
Nel 1541 Carlo V concesse al borgo il diritto di mercato, in alternanza con Maccagno. Il tentativo di Garibaldi di scuotere il dominio austriaco con la battaglia di Luino nel 1848 fallì allora, ma dopo la definitiva vittoria di Garibaldi sull'Austria Luino gli dedicò nel 1867 un grande monumento.
Nell'Ottocento Luino si industrializzò rapidamente: si insediarono soprattutto filature, calzaturifici e industrie chimiche.
L'industrializzazione e i primi flussi turistici furono favoriti dal ramo occidentale della ferrovia del Gottardo, che passa per Luino e Varese fino a Milano e per Luino e Sesto Calende fino a Torino.
La tradizione commerciale di Luino continua ancora oggi nel grande mercato settimanale.
Ogni mercoledì il mercato richiama visitatori da tutta la regione e da molto più lontano e fa di Luino la meta dei collegamenti in battello da tutte le località rivierasche del Lago Maggiore.
Dal lungolago, con i suoi platani ombrosi, si raggiunge la chiesa della Madonna del Carmine, fondata dal frate carmelitano Giacobino Luinese. Gli affreschi della Cappella della Croce sono della scuola luinesca, intorno al 1540.
Un po' più a nord, sempre sul lungolago, sorge la chiesa settecentesca di San Giuseppe, che colpisce per le colonne protese sulla strada a sostegno del portico con baldacchino e per le grandi sculture barocche degli apostoli Pietro e Paolo ai due lati del portale. L'ex cappella privata della famiglia Serbelloni possiede un pregiato organo del Settecento.
Nel centro storico, leggermente rialzato, dietro questa chiesa si sono conservate alcune case antiche; su una piazzetta centrale sorge la chiesa parrocchiale di San Pietro e Paolo, che si raggiunge da Piazza Garibaldi, vicina alla riva, attraverso vicoli tortuosi.
Un po' fuori città, in direzione di Lugano, si trova la chiesa cimiteriale di San Pietro in Campagna. L'edificio, dall'aspetto esterno modesto e con un campanile dell'XI secolo, conserva sull'altare laterale destro un affresco dell'Adorazione dei Magi attribuito a Bernardino Luini (1475 - 1533 circa), così che Luino possiede almeno un'opera del suo grande figlio.
Nell'entroterra nordorientale di Luino merita una deviazione la zona intorno a Dumenza (411 m) e Agra (655 m). Dalla piccola località di villeggiatura di Agra si può raggiungere la Valle Veddasca.
Da Dumenza e Curiglia (670 m) sentieri segnalati salgono al Monte Lema (1.620 m), al confine con il Ticino, da dove lo sguardo spazia sulle Alpi svizzere (Bernina) a nord, sul Lago Maggiore a ovest e sul Lago di Lugano a est.
Nell'entroterra meridionale la Val Travaglia è una meta che merita una visita.
Luino è un bel luogo per le vacanze sul Lago Maggiore.
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