Stresa - Guida del Lago Maggiore e del Lago d'Orta
Stresa, l'antica Strixia romana, oggi con 5.000 abitanti, sul finire del XVIII secolo divenne una delle località termali e di villeggiatura più rinomate d'Europa.
Prima l'apertura della strada del Sempione voluta da Napoleone, poi la costruzione della ferrovia con il collegamento, via Domodossola, all'Europa occidentale e centrale e, a sud, a Milano, Torino e Genova, e oggi il collegamento autostradale diretto con Milano e Torino fanno sì che il flusso di visitatori non si interrompa mai.
La posizione sulla sponda meridionale del Golfo Borromeo, con una vista da sogno sul golfo e sulle sue isole fino alla riva opposta e al Monte Tamaro a nord, e il suggestivo entroterra attorno al Mottarone fecero presto di Stresa un luogo d'incontro prediletto da artisti e poeti, dall'aristocrazia del denaro, ma anche da teste coronate e dalla politica.
Stendhal (1783-1842), Charles Dickens (1812-1870), Lord Byron (1788-1824) e altri resero Stresa famosa in tutto il mondo, ed Ernest Hemingway ambientò qui alcuni capitoli del suo romanzo "Addio alle armi".
I grandi e lussuosi alberghi in stile liberty sorsero alla fine dell'Ottocento e ancora oggi sprigionano il fascino della Belle Époque.
Vale in modo particolare per il Grand Hôtel des Iles Borromées, costruito nel 1862 in stile Secondo Impero, dove nel 1935 si tenne la Conferenza di Stresa: i capi di governo di Francia, Gran Bretagna e Italia vi concordarono misure per contrastare la presunta politica espansionistica e bellica tedesca, che tuttavia non ebbero seguito.
La curata passeggiata lungolago, sullo sfondo dei grandi alberghi, merita sempre una visita. I bei parchi della maggior parte delle ville sono di proprietà privata e di norma non sono accessibili.
È invece visitabile gratuitamente il parco all'italiana di Villa Ducale, con un cedro del Libano veramente monumentale piantato nel 1860. Nell'edificio simile a un palazzo, costruito nel 1770 per un ricco commerciante di tabacco milanese, ha oggi sede il Collegio Rosmini. Qui si possono visitare gli ambienti in cui visse e lavorò il filosofo e prelato Antonio Rosmini (1797-1855) e una raccolta di documenti sulla sua vita e sulle sue opere.
Poco fuori Stresa, in direzione di Arona, si trova Villa Pallavicino, il cui magnifico parco all'inglese si estende per 160.000 m2. Nel parco è stato allestito un giardino zoologico, meta interessante soprattutto per le famiglie con bambini. Il parco è aperto da metà marzo a fine ottobre, dalle 9 alle 18.
La foto qui sotto mostra la vista da Stresa sull'Isola Bella nel febbraio 2013.
L'entroterra di Stresa è una meta interessante in ogni stagione. In estate è un'ampia zona escursionistica con molti sentieri segnalati e in inverno la zona del Mottarone (1.491 m) è un apprezzato comprensorio sciistico.
Il Mottarone offre una splendida vista su tutta la regione del Lago Maggiore e del Lago d'Orta, fino alle vette alpine ricoperte di ghiacciai del Vallese e del Ticino, e si raggiunge da Stresa o da Baveno con una strada ben tenuta, a pedaggio nel tratto superiore. In pochi minuti si passa dal paesaggio lacustre mediterraneo alla fascia subalpina.
Salendo in auto verso il Mottarone, a Gignese (707 m) attende i visitatori il Museo dell'Ombrello, con ombrelli e ombrellini di ogni tipo e gli attrezzi per costruirli: per lungo tempo la fabbricazione di ombrelli fu infatti il fondamento economico dei paesi circostanti. Qualche chilometro più avanti, nel villaggio di ville di Alpino, il Giardino Alpino (807 m) accoglie i visitatori con centinaia di piante alpine e vedute splendide sul Lago Maggiore.
Stresa è un bel posto per trascorrere le vacanze sul Lago Maggiore.
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